Robe en viscose qui rétrécit au premier lavage : pourquoi, et comment la récupérer

On l'a choisie pour son tombé, ce mouvement souple qui accompagne chaque pas, et pour sa douceur presque soyeuse. Au premier lavage, la robe ressort de la machine raide, froissée, et surtout plus courte : quelques centimètres de moins dans la longueur, des manches qui remontent, une taille qui serre. La viscose n'est pas une matière fragile par nature, mais elle a un rapport très particulier à l'eau. Bonne nouvelle : contrairement à la laine feutrée, une viscose rétrécie se récupère souvent en partie, à condition de s'y prendre vite et avec douceur.

§Pourquoi la viscose rétrécit autant

La viscose est une fibre artificielle, ni naturelle ni synthétique : on la fabrique en dissolvant de la cellulose de bois, puis en la régénérant sous forme de filaments. Elle hérite de la cellulose une capacité d'absorption très élevée, supérieure à celle du coton, qui en fait une matière agréable à porter par temps chaud. Mais dans l'eau, ses fibres gonflent fortement et perdent une grande partie de leur résistance : mouillée, la viscose est bien plus faible et plus malléable qu'à sec.

À la fabrication, le tissu est tiré, tendu et fixé à plat lors des étapes de finissage. Il garde ces tensions en mémoire. Au premier contact prolongé avec l'eau, surtout avec de la chaleur et du brassage, les fibres gonflées se détendent et le tissage se resserre : c'est le retrait de relaxation. Le phénomène est particulièrement marqué sur les crêpes de viscose, tissés avec des fils très tordus qui ne demandent qu'à se rétracter, et sur les tissages lâches des robes très fluides. Le sèche-linge, enfin, fixe la pièce dans sa taille réduite.

§Récupérer une robe qui a rétréci : la méthode pas à pas

1. Remouillez entièrement la robe dans une bassine d'eau tiède, autour de 30 °C, quelques minutes, sans frotter.
2. Pressez-la sans la tordre : roulez-la dans une grande serviette éponge pour absorber l'excès d'eau. Mouillée, la viscose se déchire ou se déforme facilement.
3. Posez-la à plat sur une serviette sèche, sur une table ou un étendoir horizontal.
4. Étirez-la doucement par petites tractions, dans la longueur puis dans la largeur, en travaillant zone par zone : ourlet, manches, taille. Mesurez avec un vêtement de référence ou la longueur notée à l'achat.
5. Repassez-la encore légèrement humide, sur l'envers, avec un fer réglé sur la position soie ou synthétique et beaucoup de vapeur, en continuant à tendre le tissu de la main libre.
6. Laissez-la finir de sécher sur un cintre, où son propre poids poursuit le travail.

On regagne souvent l'essentiel de la longueur perdue, parfois tout, sur une viscose rétrécie par un seul lavage. Les résultats sont plus limités si la pièce est passée au sèche-linge ou a subi plusieurs lavages chauds. Dans tous les cas, la viscose risque de se rétracter de nouveau au lavage suivant si l'on ne change pas de méthode.

§Laver la viscose sans la faire rétrécir

Lisez toujours l'étiquette : certaines viscoses très fluides, ou mélangées à des fibres délicates, ne supportent que le nettoyage à sec, et ce n'est pas une précaution excessive. Pour une robe imprimée foncée, le lavage froid à l'envers préserve aussi les couleurs, qui ont tendance à devenir grises et ternes au fil des lavages.

§Bien choisir à l'achat

En boutique, une viscose au tissage serré et un peu plus lourde rétrécira moins qu'un voile très léger. Les mentions prérétréci ou sanforisé, plus rares sur la viscose, sont un bon signe. Si vous hésitez entre deux tailles pour une robe ajustée, ne prenez pas la plus grande par précaution : mieux vaut la bonne taille et un lavage adapté qu'une robe trop ample que l'on finit par ne plus porter.

La viscose a l'allure de la soie et le caractère du coton mouillé. Elle ne demande pas plus de soin que la soie, simplement de ne jamais la traiter comme un coton.

, La rédaction Aiko