Bottes en cuir marquées de traces blanches de sel en hiver : pourquoi, et comment les enlever

Le matin, elles brillaient d'un cuir lisse et profond. Le soir, après quelques rues de neige fondue et de trottoirs salés, les bottes portent une ligne blanche ondulée au-dessus de la semelle, parfois plusieurs, comme les traces d'une marée descendante. On est tenté de les laisser sécher près du radiateur et de les brosser le lendemain. Ce serait la pire option. Ces auréoles sont du sel de déneigement qui a pénétré le cuir avec l'eau, puis cristallisé en surface. Tant qu'il reste là, il continue d'assécher la matière, jusqu'à la faire craqueler. Bien traité dans les heures qui suivent, il disparaît sans laisser de trace.

§Pourquoi le sel laisse ces auréoles

Le sel répandu sur les trottoirs, le plus souvent du chlorure de sodium, se dissout dans la neige fondue. Cette eau salée imbibe le cuir, qui est une matière poreuse. En séchant, l'eau s'évapore par la surface et le sel, lui, reste : il cristallise à l'endroit exact où l'humidité s'est arrêtée, en dessinant ces lignes blanches nettes. Chaque nouvelle sortie dans la neige ajoute une ligne, plus haute ou plus basse selon la profondeur de la gadoue.

Le dommage ne s'arrête pas à l'aspect. Le sel est hygroscopique : il attire l'eau et, ce faisant, prive le cuir des huiles et de l'humidité qui le gardent souple. Un cuir régulièrement salé et mal nettoyé se rigidifie, se ternit, puis se fendille au niveau des plis de marche, un processus que l'on retrouve sur les bottes qui craquent et se plissent à la cheville. Les coutures et les colles de semelle souffrent aussi d'une exposition répétée.

§Enlever les traces de sel d'un cuir lisse

1. Brossez à sec les dépôts de surface avec une brosse souple, pour retirer cristaux, boue et gravillons.
2. Préparez un mélange d'eau tiède et de vinaigre blanc à parts égales. L'acidité du vinaigre dissout les cristaux de sel que l'eau seule ne fait que déplacer.
3. Tamponnez les auréoles avec un chiffon doux imbibé et bien essoré, sans frotter, en débordant légèrement au-delà de la trace pour éviter de créer une nouvelle ligne.
4. Essuyez ensuite toute la tige avec un chiffon simplement humide d'eau claire, pour retirer le vinaigre et uniformiser l'humidité.
5. Laissez sécher à température ambiante, garnies de papier journal ou d'embauchoirs en bois, jamais près d'un radiateur, d'une cheminée ou au sèche-cheveux.
6. Nourrissez le cuir une fois sec avec une crème adaptée à sa couleur, pour lui rendre les huiles que le sel lui a retirées, puis lustrez.

§Daim, nubuck, cuir verni : adapter le geste

Le daim demande une attention particulière : l'eau y laisse facilement ses propres auréoles. Travaillez avec très peu de liquide, puis redressez le poil à la brosse une fois sec. Les mêmes précautions valent pour les sacs : nous les détaillons à propos du sac en daim taché par la pluie.

§Protéger ses bottes avant la saison

Un cuir bien nourri et imperméabilisé ne boit presque plus l'eau salée : le sel reste en surface et part d'un coup de chiffon. C'est aussi le moment de vérifier vos semelles, car les trottoirs mouillés de l'hiver révèlent vite des semelles qui glissent sur les sols lisses.

Une belle paire de bottes ne craint pas l'hiver, elle craint le soir où on la laisse sécher sans la nettoyer. Cinq minutes de soin au retour valent des années de cuir souple.

, La rédaction Aiko