Maillot de bain qui bouloche entre les cuisses : pourquoi, et comment l'éviter

C'est une usure qui se voit de près, et qui gâche un maillot bien avant que sa couleur ou sa forme ne s'abîment : l'entrejambe et le haut des cuisses se couvrent de petites peluches serrées, la maille devient rêche sous le doigt, et la pièce donne soudain l'impression d'avoir cinq ans alors qu'elle a fait deux étés. Contrairement au boulochage d'un pull, qui vient de fibres courtes remontant à la surface du fil, celui d'un maillot est le résultat d'une abrasion mécanique très localisée : la maille est frottée, encore et encore, aux endroits exacts où les cuisses se touchent ou où le corps s'appuie. La bonne nouvelle, c'est que les causes sont peu nombreuses et parfaitement identifiables — et que les peluches déjà là s'enlèvent, à condition de savoir comment s'y prendre sur une maille élastique.

§Pourquoi un maillot bouloche à cet endroit précis

La première cause est le frottement cuisse contre cuisse. En marchant, en nageant, en s'asseyant, la maille de l'entrejambe et du haut des cuisses subit un frottement continu tissu contre tissu et tissu contre peau. Les fils de polyamide ou de polyester, très fins pour rester légers et souples, finissent par se rompre en surface : les extrémités libres s'enroulent sur elles-mêmes et forment ces petites boules caractéristiques. Cela explique pourquoi le boulochage est presque toujours localisé au même endroit, et pourquoi il apparaît plus vite chez certaines morphologies — ce n'est pas une question de qualité, mais de géométrie. La deuxième cause est l'abrasion contre les surfaces dures : s'asseoir sur la margelle en béton d'une piscine, sur un rocher, sur le bord rugueux d'un bassin ou sur le sable grossier râpe la maille bien plus efficacement qu'on ne l'imagine. Quelques minutes assise au bord du bassin, répétées chaque jour de vacances, font davantage de dégâts que des heures de nage.

Deux facteurs chimiques aggravent considérablement ce phénomène mécanique. Le chlore, d'abord : il attaque l'élasthanne, cette fibre élastique présente à hauteur de dix à vingt pour cent dans la plupart des maillots, et la rend cassante. Une maille dont l'élasthanne est fragilisé résiste beaucoup moins bien au frottement, et bouloche donc plus vite — c'est le même mécanisme, à un stade antérieur, que celui qui finit par décolorer un maillot exposé au chlore. La crème solaire et les huiles, ensuite : leurs corps gras et certains filtres solaires dégradent l'élasthanne et alourdissent la fibre, avec le même effet. Reste enfin la qualité du tricot : un maillot à maille légère, peu dense, choisi pour sa finesse, présentera toujours moins de matière à opposer au frottement qu'un tissu épais et serré. C'est le compromis assumé de beaucoup de jolis maillots d'été, et cela vaut la peine de le savoir avant d'en attendre trois saisons de piscine intensive.

§Enlever les peluches sans abîmer la maille

La seule méthode réellement sûre est le rasoir anti-bouloches électrique, réglé sur sa position la plus fine — celle prévue pour les tissus délicats, avec la grille d'écartement maximal si l'appareil en propose une. La technique compte autant que l'outil : posez le maillot bien à plat sur une surface dure et lisse, sans jamais l'étirer ni le tendre. Une maille tendue voit ses fils s'écarter, et la lame passe alors entre eux au lieu de raser leur surface — c'est exactement comme cela qu'on perce un maillot. Travaillez par petits mouvements circulaires légers, sans appuyer, en soulevant régulièrement l'appareil pour vérifier le résultat. Procédez en deux ou trois passages doux plutôt qu'un seul insistant. Sur les zones très fines, en bordure d'élastique ou près d'une couture, arrêtez-vous : mieux vaut laisser quelques peluches qu'entamer la lisière.

Deux alternatives plus douces existent pour un boulochage léger. La bande adhésive large — du ruban de masquage ou de l'adhésif d'emballage — appliquée puis retirée d'un geste sec enlève les peluches les moins accrochées, sans aucun risque pour la maille ; c'est peu spectaculaire mais parfaitement sûr. La brosse à vêtements en poils naturels, passée fermement dans un seul sens, décolle également une partie des fibres libres. Aucune de ces méthodes n'égale le rasoir anti-bouloches sur un boulochage installé, mais elles conviennent bien à un entretien régulier — et surtout, elles ne peuvent rien casser. Un point important dans tous les cas : retirer les peluches ne restaure pas la fibre. Le maillot retrouve un aspect net, mais la maille reste amincie à cet endroit ; la vraie réponse est donc préventive.

§Les gestes qui prolongent vraiment la vie d'un maillot

1. Rincer à l'eau claire et froide dès la sortie de l'eau, avant même de se rhabiller si c'est possible. C'est le geste le plus efficace de tous : il évacue le chlore et le sel avant qu'ils n'aient le temps d'attaquer l'élasthanne.
2. Poser une serviette avant de s'asseoir, systématiquement, sur toute surface rugueuse — béton, pierre, bois brut, rocher. L'abrasion en position assise est de loin la plus destructrice.
3. Alterner entre deux maillots sur un séjour. Les fibres élastiques ont besoin d'environ vingt-quatre heures pour retrouver leur forme ; un maillot porté deux jours de suite s'use bien plus vite qu'alterné.
4. Laver à la main, à l'eau froide, avec une lessive douce, en pressant sans tordre. La machine, même en programme délicat, frotte le maillot contre le tambour et contre le reste du linge.
5. Sécher à plat, à l'ombre. Le sèche-linge et le plein soleil dégradent l'élasthanne ; suspendre un maillot mouillé par une bretelle l'étire durablement.
6. Préférer le polyester pour la piscine. Nettement plus résistant au chlore que le polyamide, il conserve sa maille et sa couleur bien plus longtemps sur un usage régulier en bassin.

Un maillot ne s'use pas dans l'eau, il s'use au bord du bassin. La margelle en béton sur laquelle on s'assoit deux minutes fait plus de dégâts qu'une heure de nage — et c'est la seule usure qu'une simple serviette suffit à supprimer entièrement.

— La rédaction Aiko